Mạng GSM là gì? Phân biệt chế độ mạng GSM và WCDMA
Trạm thu phát gốc có bộ thu phát vô tuyến xác định là một ô (cell) và thiết lập giao thức kết nối vô tuyến với trạm di động. Trong một khu đô thị lớn thì số lượng BTS lắp đặt sẽ rất lớn nên yêu cầu đối với trạm BTS là chắc chắn, ổn định và có thể di chuyển được.
Trạm điều khiển gốc là nơi quản lý tài nguyên vô tuyến cho một hoặc vài trạm BTS. Nó thực hiện chức năng thiết lập kênh vô tuyến, phân bổ tần số và chuyển vùng. BSC là nơi kết nối giữa trạm di động và tổng đài chuyển mạch di động MSC.
Thành phần trung tâm của hệ thống mạng đó chính là tổng đài chuyển mạch di động MSC. Nó hoạt động như một tổng đài chuyển mạch PSTN hoặc ISDN thông thường, cung cấp tất cả các chức năng cần thiết đối với một thuê bao di động như: đăng ký, xác thực, cập nhật vị trí, chuyển vùng và định tuyến cuộc gọi tới một thuê bao roaming (chuyển vùng). MSC sẽ cung cấp kết nối đến mạng cố định ( PSTN hoặc ISDN). Đồng thời, báo hiệu giữa các thành phần chức năng có trong hệ thống mạng sử dụng Hệ thống báo hiệu số 7 (SS7).
Bộ ghi địa chỉ thường trú (HLR) và bộ ghi địa chỉ tạm trú (VLR) với tổng đài chuyển mạch di động MSC sẽ cung cấp khả năng định tuyến cuộc gọi và roaming đối với GSM. HLR sẽ bao gồm tất cả các thông tin quản trị cho các thuê bao đã được đăng ký của mạng GSM và vị trí hiện tại của thuê bao. Vị trí của thuê bao thường dưới dạng là địa chỉ báo hiệu của VLR tương ứng với trạm di động. Chỉ có một HLR logic cho toàn bộ hệ thống mạng GSM mặc dù nó có thể được triển khai dưới dạng cơ sở dữ liệu phân bố.
Bộ ghi địa chỉ tạm trú (VLR) gồm có các thông tin quản trị được lựa chọn từ HLR, cần thiết cho việc điều khiển cuộc gọi và cung cấp các dịch vụ thuê bao, cho các di động đang ở vị trí mà nó quản lý. Mặc dù, các chức năng này được triển khai với các thiết bị độc lập nhưng các nhà sản xuất tổng đài đều sẽ kết hợp VLR vào MSC. Vì thế, việc điều khiển các vùng địa lý của MSC với của VLR sẽ trở nên đơn giản khi được báo hiệu.
Có hai bộ ghi khác được sử dụng cho mục đích an ninh và xác thực. Bộ ghi nhận dạng thiết bị (EIR) là một cơ sở dữ liệu chứa danh sách của tất cả các máy điện di động hợp lệ với mỗi máy này sẽ được phân biệt bởi số IMEI. Một IMEI bị đánh dấu thì sẽ là không hợp lệ nếu nó được báo là mất cắp hoặc là không tương thích. Trung tâm xác thực (AuC) chính là một cơ sở dữ liệu bảo vệ chứa bản sao của các khoá bảo mật của card SIM, được dùng để xác thực và mã hoá trên kênh vô tuyến.