Trái đất có bao nhiêu tuổi?
Qua một năm người ta tăng lên một tuổi. Một năm đối với con người mà nói là quãng thời gian không ngắn lắm, nhưng đối với lịch sử của T rái Đất thì thật chỉ là nháy mắt không đáng kể. T uổi của T rái Đất theo tính toán có khoảng 4,5 – 4,6 tỉ năm. 4,5 -4,6 tỉ năm là một con số lớn biết bao! Chẳng trách ban đầu người ta không thể tưởng tượng được và luôn dự đoán tuổi của T rái Đất thấp hơn nhiều. Niutơn, nhà khoa học nổi tiếng người Anh từng cho rằng T rái Đất chỉ hơn 6.000 tuổi một ít. Căn cứ để suy đoán của ông là “T hánh kinh”. Chẳng trách mà ông đã đưa ra kết luận hoang đường đến thế đối với T rái Đất!
Vậy con người đã dùng phương pháp khoa học gì để suy đoán về tuổi của T rái Đất?
Cái trước tiên con người nghĩ đến là nước biển. Nước biển có muối. Muối đó được hiểu là từ mặt đất đưa đến. Ngày nay các con sông vẫn không ngừng mang một lượng lớn muối đổ ra biển. Vậy ta có thể dùng lượng muối hằng năm các sông trên thế giới mang đổ ra biển, lấy tổng lượng muối trong biển chia cho số đó thì sẽ có số thời gian đã tích luỹ nên số muối trong biển. Kết quả tính toán chứng tỏ – khoảng 100 triệu năm. Con số này rõ ràng chưa phải là tuổi thật của T rái Đất, bởi vì khi biển xuất hiện thì T rái Đất đã ra đời trước đó từ lâu. Hơn nữa số muối các dòng sông mang ra biển hằng năm không phải giống nhau, hơn nữa muối trong biển cũng bị gió thổi đưa lên bờ nên một phần muối được trở về với T rái Đất.
Con người lại tìm đến một kiểu tính khác từ biển, đó là lớp trầm tích dưới đáy biển. Cùng với năm tháng lớp trầm tích đáy biển ngày càng nhiều, hơn nữa phần lớn đã biến thành nham thạch – nham trầm tích. T heo tính toán, cứ 3.000 – 10.000 năm lại tạo nên một lớp đá trầm tích dày 1 m. Đá trầm tích được hình thành trong các thời kỳ địa chất của T rái Đất, chỗ dày nhất là bao nhiều? Có khoảng 1.000 m. Như vậy sẽ tính ra được thời gian để hình thành lớp đá trầm tích này mất khoảng 300 – 1.000 triệu năm. Nhưng những con số này vẫn chưa bằng tuổi của T rái Đất, bởi vì trước khi có trầm tích thì T rái Đất đã được hình thành từ lâu.