Tại sao lục địa châu Mỹ lại có tên là America?
Từ khóa tìm kiếm: Hãy Trả Lời Em Tại Sao? – Tập 3 – Arkady Leokum
Ai cũng biết người đầu tiên “phát hiện” ra châu Mỹ là ông Columbus. Thế tại sao không lấy tên ổng mà đặt cho lục địa này? Lý do có thể coi như sự tình cờ của định mệnh. Trong cuộc hải hành đầu tiên, ông đã nhìn thấy “đất liền” vào buổi sáng sớm ngày 12 tháng 10 năm 1492. đặt chân lên bờ (biển), nhân danh vua và hoàng hậu Tây Ban Nha là Ferdinand và Isabella, Columbus tuyên bố chủ quyền vùng đất đó và đặt tên cho nó là San Salvador. Buồn thay, vùng đất đó lại chẳng phải là lục địa mà chỉ là một hòn đảo mà ngày nay ta gọi là “Watling” nằm ở vùng biển Bahamas (ngày nay). Lúc đó Columbus tưởng mình đã đặt chân lên Ấn độ (mục tiêu chủ yếu của ông), bởi vậy, ông đã gọi thổ dân ở đó là “Indian” nghĩa là “người Ấn”!
Columbus dong buồm đi nữa với ý định đi tới Nhật Bản. Nhưng thay vì Nhật Bản, ông lại tới các đảo mà ngày nay là Cuba và đảo Hispaniola (ngày nay gồm hai nước Haiti và Cộng hòa Dominican). Ngày 14 tháng 3 năm 1493, ông quay buồm trở về Tây Ban Nha.
Trong cuộc hải hành thứ hai khởi hành ngày 24 tháng 9 năm 1493, ông cũng lại chỉ phát hiện ra nhóm đảo mà ngày nay ta gọi là “Trinh Nữ” (Virgin), Puerto Rico và Jamaica. Dù vậy, ông vẫn quyết tìm cho ra Ấn độ. Bởi vậy, năm 1498, ông làm chuyến nữa. Nhưng ông cũng lại chỉ “phát hiện” ra đảo Trinidad và… lục địa Nam Mỹ. Nhưng điều trớ trêu là khi “đụng” lục địa Nam Mỹ thì ông lại tưởng nó chỉ là một… chuỗi đảo.
Trong khi đó, một nhà thám hiểm khác tên là Amerigo Vespucci lại tuyên bố ông là người đầu tiên đặt chân đến lục địa Nam Mỹ. Sự kiện này được cho là xảy ra vào ngày 16 tháng 6 năm 1497. Nhưng, nhiều chuyên gia cho rằng thật ra thì Vespucci chỉ thực hiện cuộc hải hành này vào năm 1499. Trong cuộc hải hành thực hiện vào năm 1501, Vespucci dong buồm dọc theo bờ biển Nam Mỹ. Ông đã viết một bức thư kể lại rằng ông đã “phát hiện” ra một lục địa mới. Tin này lọt đến tai của một nhà họa đồ người đức. Ông này khi họa địa đồ đã lấy tên của Amerigo để đặt cho lục địa “mới” này. Ấy, cứ thế là tên của Amerigo dính chặt vào lục địa này. Armerigo – chắc là khó phát âm quá đối với dân Anglo Saxon – đã được đọc trại đi thành America!