Một chiếc máy bay có thể lượn xa bao nhiêu nếu động cơ của nó dừng lại?

Từ khóa tìm kiếm: Hãy Trả Lời Em Tại Sao? – Tập 12 – Arkady Leokum

Thật may mắn, nó xa hơn rất nhiều so với bạn nghĩ. Máy bay có thể bay như tàu lượn nếu tất cả động cơ của nó bị hỏng; còn nó lượn xa được bao nhiêu thì phụ thuộc vào tỉ số của lực nâng và lực kéo của nó, tức là tỉ lệ tương đối giữa lực nâng và lực kéo của cánh máy bay. Tỉ số này càng lớn, máy bay càng có hiệu quả nhiên liệu hơn, tầm bay của nó càng xa hơn và nó càng tiếp tục bay xa hơn nếu động cơ của nó bị ngừng hẳn. Tỉ số này ở một máy bay có thể thay đổi theo tốc độ, nó bị giảm rất nhiều khi tới gần vận tốc âm thanh nhưng nó thường vào khoảng 22 đối với tàu lượn cánh thẳng, khoảng 16 đối với phản lực cơ hành khách thông thường, giảm chỉ còn 8 đối với máy bay siêu thanh Concorde. Trong mỗi trường hợp, khoảng cách nằm ngang mà chúng lượn có thể được ước lượng bằng cách nhân tỉ số này với độ cao của máy bay khi động cơ của nó tắt. Ví dụ, nếu rơi từ độ cao khoảng gần 10km – một phản lực cơ hành khách có thể đến được một địa điểm khác cách xa khoảng 160 km.

Tháng 8 năm 2001, một máy bay Airbus 330 bay từ Toronto tới Lisbon đã bị thiếu hụt nhiên liệu trầm trọng. Sau khi nhận thấy sai lầm, các phi công đã chuyển hướng tới một bãi đáp máy bay ở Azores nhưng cả hai động cơ đều tắt khi họ còn cách đó 137 km. May sao, máy bay của họ có tỉ số nâng-kéo vào khoảng 16 và máy bay ở độ cao hơn 10km, nghĩa là máy bay có thể lượn hết quãng đường. Các phi công đã thực hiện một chuyến hạ cánh tốc độ cao rất thành công và chỉ có khoảng một chục hành khách bị thương nhẹ.