Sự tích ông già Noel có nguồn gốc như thế nào?

Từ khóa tìm kiếm: Hãy Trả Lời Em Tại Sao? – Tập 2 – Arkady Leokum

Có lẽ phải lấy làm mắc cỡ khi biết rõ sự thực về lai lịch sự tích ông già Noel. Ta thường chẳng mấy khi thú vị khi thấy rõ sự thực về những tập tục tốt đẹp mà ta thường theo. Vì sự khám phá ấy chỉ làm xấu đi cái hình ảnh tốt lành đẹp đẽ của tập tục ấy. Tuy nhiên, biết rõ về ngày Noel và về ông già Noel cũng chẳng làm cho câu chuyện hóa ra mất thi vị, trái lại, còn làm cho nó trở nên có ý nghĩa hơn.

Trước khi đức Chúa Jesus ra đời thì ở châu Âu người ta đã có tập tục mừng ngày sinh của mặt trời vào ngày đông chí, nhưng không chỉ riêng ở châu Âu mà nhiều nơi trên thế giới ngày nay cũng được coi là ngày sinh của một vị thần nào đó. Do đó, vài tập tục và truyền thống mừng ngày sinh Chúa Jesus có nguồn gốc từ thời người ta còn “ngoại đạo”, nghĩa là chưa theo đạo Thiên Chúa. Như tập tục tặng quà vào ngày sinh nhật (Noel) chẳng hạn, có từ thời La Mã cổ. Ngay trong Kinh thánh có nói ba nhà thông thái phương đông chiêm tinh biết rằng mới có một vị thần linh – tức là đức Chúa Jesus – 12 ngày sau khi ngài giáng sinh. Ngày nay, ở một vài nơi, người ta vẫn giữ tập tục này, nghĩa là tặng quà cho đứa trẻ vào ngày thứ 12 sau ngày sinh của nó. Ở một vài xứ Bắc Âu, người ta tặng quà cho nhau ba tuần lễ trước ngày lễ Giáng Sinh. Lý do là tặng như vậy để ông già Nicolas có thì giờ đem đến tặng cho trẻ vào chiều hôm trước ngày lễ, tức là ngày 6 tháng 12.

Thánh Nicolas là Tổng Giám mục, sống từ thế kỷ thứ bốn sau Công Nguyên. Ông này có lòng yêu thương đặc biệt đối với trẻ em. Vì vậy, ở những nước như Hòa Lan, Thụy Sĩ, Áo và một phần nước đức, người ta tin rằng hàng năm, Thánh Nicolas đều trở lại tặng quà cho các trẻ em ngoan. Khi những người đức di cư sang lập nghiệp ở New York (Hoa Kỳ), họ cũng đem theo tập tục này. Họ gọi San Nicolaas, lần lần biến thành Santa Claus. Nhưng khi sang đến đất mới này, họ thực hiện việc tặng quà vào chiều tối hôm trước lễ Giáng Sinh. Lần lần người ta thêu dệt thêm thắt vào cho hình ảnh của Santa Claus như bộ quần áo màu đỏ, chiếc xe do tuần lộc kéo và ngôi nhà của St. Claus là ở Bắc cực…